Linux og Anysee E30 C Plus DVB-C TV-tuner

Jeg har netop erhvervet mig en Anysee E30 C Plus DVB-C TV-tuner, som er en ekstern USB-enhed. Hensigten med købet var at kunne se digital-TV i Linux, og også gerne HD-TV. Og det lever fint op til forventningen og derfor vil jeg hermed dele mine erfaringer med det.

Forud for købet havde jeg lavet lidt research på nettet. Jeg modtager mit TV-signal fra Stofa via en lokal antenneforening og jeg havde læst deres materiale om, hvad der skulle til for at kunne modtage de forholdsvis nye digitale kanaler. Det vigtigste krav var i mit tilfælde, at tuneren skulle understøtte standarden DVB-C. C'et står Cable. Så vidt jeg kunne læse mig til på bl.a. linuxtv.org skulle Anysee E30-serien have understøttelse i Linux, så derfor faldt valget på den. Jeg købte det hos Linuxshoppen.dk til en samlet pris af ca. 950 kr. og modtog det en lille uges tid efter bestillingen.

Genkendelse af hardware
Da tuneren var vel modtaget og tilsluttet, var det så spændende at se, om det det så også virkede. Min desktop-pc er en stationær med et Geforce 8400-grafikkort, og Linux-udgaven er Fedora 10. Efter tilslutning tjekkede jeg om enheden blev genkendt med kommandoen:

Blandt flere andre linjer kunne jeg se:

Så vidt så godt. Men hvad gør man så? Min hidtige erfaring med TV i Linux var med et Hauppauge WinTV-kort til analogt signal fremvist i applikationen TVTime. Det stod hurtigt klart, at TVTime ikke kunne læse noget fra den nye enhed. For dem, som ved meget om digital-TV i forvejen, er det muligvis åbenlyst, men jeg skulle lige bruge lidt tid på at finde ud af, at det faktisk er en MPEG-strøm af en slags, der kommer ud af kortet. Men det betyder så, at digitalt TV i Linux kan/skal ses gennem de gængse medieafspillere så som VLC, MPlayer, Xine m.fl. For mit vedkommende har jeg installeret de nævne afspillere via yum-repository fra rpmfusion-projektet, med alt hvad jeg kan finde af codecs, frie såvel som ufrie. Jeg ved dog ikke om det hele er nødvendigt.
Det afgørende for at komme i gang med at se TV-kanalerne er dog at få genereret en konfigurationsfil med information med alle ens kanal-indstillinger:

Kanal-scanning
Til at generere en konfigurations-fil med ens kanaler og frekvenser m.m. fandt jeg en utility ved navn w_scan (via Yum), og genererede så filen med kommandoen:

Det tog ca. 10 min at skanne alle kanalerne.

Filen channels.conf kan bruges lidt forskelligt, afhængigt af afspiller-applikationen. For Xine kan man placere den i ~/.xine/channels.conf, hvorefter kanalerne dukker op når man trykker på knappen "DVB". Det ser ud til at være generelt for de nævnte afspillere, at de kan åbne en TV-kanal ud fra princippet:

(Hvor kanalnavn er det navn, som kanalen er angivet med i channels.conf)
Selvom man således kan åbne TV-kanal via kommando, så er det måske ikke det mest praktiske til dagligdags TV-kiggeri. Og jeg undersøgte så om man kunne finde en tilgang, som var mere praktisk via VLC:

Brug af VLC til digital TV
Jeg er endt med at bruge VLC til at se TV på. Man kan starte VLC med kommandoen:

Hvorefter VLC vil indlæse konfigurationsfilen som en playliste og automatisk afspille den første kanal-strøm i listen. Som standard har VLC tastatur-genvejene N og P (for Next og Previous) til at mellem elementer i en playliste. Dem mappede jeg så om til piletasterne, så det var lidt nemmere at skifte kanaler. I den forbindelse bemærker man også, at der i sammenligning med analog TV er en lidt længere pause mellem kanal-skift. Folk må rette mig, hvis jeg tager fejl, men jeg formoder, at der er fordi playeren lige skal bruge 1-2 sekunder på at buffer'e MPEG-strømmen. Når den nye kanal så kommer frem hakker lyden også lidt et par sekunder, hvorefter både lyd og billede så bliver stabilt.

HD-TV
HD-TV er så vidt jeg har forstået en MPEG4-strøm gemt via codecs'et H.264. Umiddelbart kan de nævne afspillere godt afspille HD-kanalerne, men i udgangspunktet hakker det for meget til at være godt. Men via de avancerede indstillinger for ffmpeg i VLC fandt jeg ud, at man kunne gøre forskellige ting for at få det til at køre bedre. Lige nu er jeg nået så vidt, at jeg kan se DR HD uden problemer, men visse af de udenlandske HD-kanaler får af og til VLC til at crashe med en fejl om "picture buffer overflow".

Fjernbetjening
Til sidst et par ideer til inspiration til dem, der har det som jeg, at jeg kan godt lide at se TV på en vis afstand af skærmen, gerne mageligt placeret i en sofa. Der fulgte ganske vist en fjernbetjening med til Anysee-enheden. Den fungerer upåklageligt i Windows, skulle jeg hilse og sige, men jeg har indtil nu ikke kunnet gennemskue, hvordan jeg får noget fornuftigt ud af den via LIRC i Linux. Så jeg har fundet en form for workaround, som består i at lave fjernbetjening af VLC på min bærbare tilsluttet via SSH. Det er selvfølgelig ikke helt det samme som en fjernbetjening, men min bærbare er en lille model, og den er alligevel ofte ved hånden, når jeg ser TV. Løsningen består i at man i en SSH-shell kan sende tekst-kommandoer til VLC, der viser TV på den stationære, via en unix-socket. Så min endelige start-kommando til VLC ser sådan her ud:

De ekstra parametre gør at VLC ved opstart åbner for en ekstra usynlig, grænseflade, nemlig Remote Control via unix-socket. For at gøre socket-kommunikationen nemmere fandt jeg et utility-script, som kan indkapsle arbejdet med at sende kommandoerne:

Det har jeg gemt som en fil i ~/bin/vlcsock og sat filen som executable. Hvis jeg nu vil skifte kanal kan det ske med shell-kommandoen:

Og det er kun én af mange forskellige kommandoer, som VLC forstår. En mere udførlig liste over mulige kommandoer kan fås via:

Eksempelvis kan man også tage screenshots, med:

Eller skrue ned for lyden med

Samlet vurdering
Som nævnt i indledningen lever tuner-enheden op til forventningerne. Det vil sige, at jeg kan se TV-kanaler i digital kvalitet, samt udvalgte HD-kanaler. Ang. oplevelsen i Linux, så det er nok meget typisk, sammenlignet med Windows - at man må arbejde lidt mere før man får det ønskede resultat. Men omvendt også lærerigt undervejs.
Noget af det, som jeg godt kunne tænke mig at finde en løsning på i fremtiden er, om det kan lade sig gøre få vist noget mere information på skærmen ved kanalskift o.l. Altså navnet på programmet som vises, klokkeslæt for start og slut, og hvad det næste program hedder. I konsol-outputtet fra VLC kan jeg se, at informationen findes i strømmen, så det er måske ikke helt utænkeligt at det kunne bruges til noget.