Qt Open Governance i praksis

De fleste herinde har jo nok hørt om Qt, der er et C++ open source framework med adskillige binding til andre sprog - og som er brugt i mange projekter som f.eks. KDE, Unity-2d , vlc, Virtualbox, Skype, MeeGo og mange andre steder.

Nogen er sandsynligvis bekendt med blev Qt lavet Open Governance i oktober 2011. Med Open Governance menes der at projektet er blevet selvstyrende - og ikke længere (blot) styres af Nokia. Selvom de fleste maintainere (inkl. chefmaintainer) er fra Nokia, så er der faktisk en verden til forskel fra før.

Som en på Qt-labs (IRC) tilkendegav, så er det blevet 10.000 gange lettere at få ændringer ind i Qt. Om tallet 10.000 er rigtigt, skal jeg ikke kunne sige, men jeg kan berette, at det i hvert fald er blevet markant lettere.

Personligt prøvede jeg nemlig i januar 2011 (før Qt Open Governance) at få et patch ind i Qt. Dette patch var relativt stort (det ændrede ca. 250 linjer). Efter flere måneders kamp fik jeg til sidst besked om, at mit patch var afvist uden at det var blevet reviewet.

Her efter Open Governance besluttede jeg at resubmitte mit patch - og denne gang skete der noget :). Mit patch blev reviewet! Det var ikke sådan, at det bare lige blev godkendt. Jeg måtte splitte det op i flere dele og jeg måtte rette et par småfejl, lave tests og benchmarks, men her 3 måneder efter er patchet kommet med i den kommende Qt5.

Dermed vil fremtidige Qt-versioner have markant bedre QTableView-performance (pga QHeaderView) i mange situationer :)

For en god ordens skyld vil jeg lige nævne, at det ikke kun er den kommende Qt5, der er dækket af Open Governance. Vedligeholdelsen af Qt4 er også.

Open Governance giver mulighed for at man kan deltage i processen. Man kan frit uploade kode / patches / contributions til codereview.qt-project.com og på en liste tilføje folk, som man ønsker reviewer det. For at finde de rette folk kan git blame (evt på Qt4), qt-labs (IRC) og maintainer-listen være en god hjælp. Derudover kan man frit reviewe andres kode.

Umiddelbart er det approvere og især maintainerne, der bestemmer om ens kode er brugbar - og man skal følge de anvisninger, som man får. Det er ikke deres job, at formatere kode ..(!)

Selvom de fleste maintainere er fra Nokia vil jeg gerne understrege at det ikke er lukket land. F.eks. er Thiago Macieira (Intel) og Stephen Kelly (KDAB) også Qt-maintainere. Begge udvikler også i større eller mindre grad på KDE. Sidstnævnte har haft den 'fornøjelse' at reviewe og godkende meget af den kode, som jeg har bidraget med.

Er der uenigheder, så bestemmer chefmaintainer (Lars Knoll). Faktisk har jeg en enkelt gang været i den situation, at en maintainer havde reviewet og givet min kode +1 (og en anden udtalt sig positivt), hvorefter to approvere ikke brød sig mit patch (og gav det -1). I en sådan situation må Lars tage stilling.

Hvad med Copyright Assignmet (CA) og Nokias patenter?

Det er noget, som man ofte har læst herinde, men lad os lige slå fast, at Qt har ikke Copyright Assignment! Qt har en contribution license agreement (CLA). Den sikrer både at Digia kan sælge kommercielle Qt licenser og at Nokia kan overholde sin aftale med KDE Free Qt Foundation.

Man kan måske argumentere for at man giver Nokia og Digia noget af værdi, men så længe den kommercielle del også gavner open source, så ser jeg ikke noget problem - tværtimod. Nu er jeg hverken fan af Nokias patentpolitik eller MS-trojanen Elop, men i den forbindelse er det dog vigtigt at kunne skille tingene ad. Det har intet med Qt at gøre. Qt er et fantastisk LGPL og GPL crossplatform projekt, der i øvrigt ikke er en patentfælde som f.eks. Mono.

Aktuelt har jeg ialt lavet 25+ contributions (og planlagt mange flere) og derudover har jeg lavet ca. en håndfuld reviews (hvoraf dog kun 1 var på andres opfordring). Mine absolut eneste skrupler har været, at jeg ville være blevet bedre belønnet (i form af merchandise), hvis jeg i stedet havde brugt tiden på at blive Qt Ambassador.

Slutteligt vil jeg nævne, at folk er naturligvis velkomne til ikke at være enige med mig mht Qt kode-donation. Jeg håber, at jeg kan glæde disse folk med at der hverken er nogen tvang. Hverken til at bruge Qt eller bidrage med kode. Kode-bidrag er dog ikke obligatorisk for at bruge Qt til (L)GPL- (eller kommercielle) projekter ... :)

De, der er modsat er enige med mig - og har evner indenfor C++ og interesse i Qt kan læse meget mere her:
www.qt-project.org

For lige at give et ultrakort resume til sidst:
Qt Open Governance er i luften og det virker!